変化を恐れず挑戦し続ける｜内装業界を変革するNPOメンバーの経営哲学

山口 では、現在のお話に移ります。建築業界は今、大変な状況になっていると思いますが、長い経験から建築業界をどのように見ていらっしゃいますか。

神谷 建築業界は縮小していますが、職人さんを正当に評価してくれる時代が来るのではないかと思っています。今までは職人さんはただの労働力でしたが、職人さんの技術が正当に評価される時代が来るかもしれません。

山口 その評価を受けるにあたって、どのような要素が必要でしょうか。業界全体の視点と、職人さん自身の構え方、両方の観点でお聞かせください。

神谷 業界全体としては、戸建て住宅でいうとハウスメーカーさんや工務店さん、デザイナーさん、設計士さんなどと、内装工事も左官工事も取引していますが、もう少し一般ユーザーに技術を伝えることが課題だと思います。

山口 エンドユーザーへの発信が重要ということですね。

神谷 個人としては、なぜ屋根屋をやっているのか、なぜ左官をやっているのかということを、工務店やハウスメーカーだけなく、コンシューマーに届けることが、正当に評価してもらうことに繋がると考えています。企業も個人も、コンシューマーにいかに知ってもらうかが重要です。

山口 価値を伝えた上で、価格に転化していく必要があるということですね。これは業界の構造上の問題でもありますが、職人自身も技術やこだわりをもっとアピールしていく必要があると思います。一方で、新築が減ってリフォームが増えると、想定しないトラブルも増え、技術力やアイディア、納める力がこれまで以上に求められると思いますが、いかがですか。

神谷 新築であれば、決まったことを決まったようにすれば完成しますが、リフォームや空き家活用では、その都度状況が違ってくるので、対応力が求められると思います。

山口 そうした背景がある中、今、株式会社川幸としてどのようなチャレンジをされていますか。

神谷 空き家活用を進めています。きっかけは、新築で建てるものがものすごく高くなりすぎたことです。10年前に3,000万円で建てられたものが、同じ建物、同じクオリティで5,000万円以上するようになりました。

山口 コストが大幅に上昇しているんですね。

神谷 うちも不動産を扱っていますが、新築の店舗を建てることがコスト的に難しくなってきました。面白い例として、弊社の古い建物を改築したところ、外食産業が一棟丸々借りたいと来られました。外食産業や店舗で新築を建てるのではなく、既存の建物を改築し、その中でも社会問題である空き家を活用して店舗や事務所にすることが、これから一つのビジネスチャンスになると考え、株式会社川幸として取り組んでいます。

山口 空き家ビジネスを進める中で、どのような悩みや迷いがありますか。

神谷 空き家を借りてもらいたい人はたくさんいらっしゃいます。ただ、うちの場合は逆さま不動産の発想で、空き家で何かやりたい方を募集して、その方たちに空き家をご紹介することが多いのです。

山口 需要側から考えるアプローチですね。

神谷 ただ、相談者に話を聞くと、空き家を使って何かをするという心理的なハードルと、空き家を使ってビジネスを起こすときの計画や資金計画、ファイナンシャルプランが甘いように感じています。

山口 空き家以外の取り組みとして、社員の方を独立に導くこともされていると伺っていますが、いかがですか。

神谷 左官工事、塗装工事、屋根工事、サイディング工事については、うちの社員を起業させ、独立させるように指導しました。

山口 近年は副業解禁の流れ、公務員の副業解禁というニュースが先日出ていましたが、一社からの給料だけでは難しく、お財布が2つ3つある事が当たり前の時代になりました。そのような予感が昔からあったのでしょうか。

神谷 公務員のことは知りませんでしたが、うちのレンタルスペースでは副業希望の方が月に5人ぐらいいらっしゃいます。財布を2つ3つ持つのは普通のことで、当たり前になるだろうと思っていました。私は若い頃から財布が2つ3つあるのは普通だと思っていました。

山口 神谷さんが今まで、瓦屋、建材、工事業など、いろいろな多角化事業を、市場から求められることを起因として進めてこられました。市場の成長と衰退、特に瓦について振り返ると、成長要因と衰退要因はどのようなものだったのでしょうか。

神谷 成長要因は、今、左官や塗装でやっているお客さんの趣味・嗜好の変化に合わせた仕上げをすることです。衰退については、私の小学生の頃、市内に146社のメーカーがありましたが、今は5社ぐらいです。

山口 それは劇的な減少ですね。

神谷 衰退の要因は、個人の趣味・嗜好に合わなかったこと、コストを下げるために大量生産に走ったこと、そして同じものを作り続けたことの三つだと思います。コストダウンに固執したことが大きいですね。

山口 今やっている事業自体を進化させていくという発想がないと衰退に繋がるということですね。もう一点、神谷さんの本当の思いの原点についてお伺いしたいのですが、過去、事業を立ち上げて譲渡されたり、今回の社員を独立させるなど、普通の経営者の感覚であれば囲い込んで事業を大きくしようとしがちだと思います。あえて主体を他者に任せていくという原点は、神谷さんの心のどこにあるのでしょうか。

神谷 そこに関しては、「事業を大きくして良いことがありますか？」という質問、自分のできることは限られているので、分を知るということだと思います。

山口 深い言葉ですね。

神谷 事業を大きくすれば収益が上がって収入が上がりますが、人から教えてもらったのは、自分で使えるだけのお金があればそれで良い、お金があっても幸せにならない人もいるし、お金がなくても幸せな人もいる、そこそこ暮らせるだけ、困らない程度のお金があれば良いということです。

山口 幸せの定義が違うんですね。

神谷 何が一番幸せかというと、将来に夢があってやりたいことがあることです。お金はそこそこで良いと、父や祖父、先祖から教育されたのかもしれません。だからある程度のところまで来たら、拡大ではなく、今まで頑張ってきたから独立しろと独立させました。

山口 当会でも、佐賀の今村氏から「夢を語れ！」と言われますね。夢があることが幸せの第一歩なのかもしれません。

神谷 夢とやりたいことがあることだと思います。やりたいことがないとお金がいくらあっても幸せではない方はたくさんいらっしゃいます。私の周りにそんなにお金を持っている方はいませんが、夢があって、そこそこ人に迷惑をかけないように生きるほうが幸せだと思います。